饲料中维持动物生命、生长、繁殖的营养素主要是蛋白质、碳水化合物、矿物质、维生素、脂肪、水。我们以蛋鸡为例浅谈一下饲料中六大营养素对蛋鸡的作用及影响。
水是生命之源，水是机体各种组织、器官、体液的重要组成部分，对调节体温、吸收营养物质具有重要作用。水在机体代谢过程中，如养分的吸收、消化，转运代谢过程和代谢产物的排泄、血液循环、体温调节、骨骼关节润滑等方面有特殊的作用。
鸡的胃不同于哺乳动物，鸡胃持水能力有限，为了家禽拥有良好的生产性能需要不断补充干净的水，当水不能满足正常的生理机能时，饲料消化利用率会下降、免疫力下降、体温升高、血液粘稠度升高、生长发育变缓，以及生产性能受损。机体内水分以初雏最高，刚出壳的雏鸡含水量高达85%，随着日龄的增长雏鸡体内的水分会逐渐减少，直到成年，体内的水分含量才保持相对稳定，成年鸡含水量约为55%。若产蛋鸡在夏季4小时不饮水，会导致产蛋下降8-10%；出壳两天的雏鸡因缺水造成的死亡率高达30-50%。因此在饲养过程中，必须重视饮水，保证饮水质量和供应量，进而为保持蛋鸡生产做好基础。
蛋白质是构建机体组织细胞的重要原料，是生命过程中的重要物质，是组成机体结构物质、体内代谢活性物质的主要成分，是组织更新修补的原料。饲料中的蛋白质在鸡体内经胃肠道的消化和分解变成氨基酸被肠壁吸收，进入血液供机体利用。当鸡日粮中缺乏蛋白质，就会影响鸡的生长发育和繁殖性能。虽然蛋白质是家禽生长发育不可缺少的营养素，但并不是饲料中蛋白质含量越高越好，蛋白质含量与能量等营养素平衡，才能发挥其应有的作用。片面提高饲料中蛋白质含量，而不注重能量和氨基酸的合理搭配，多余的蛋白质会首先转化为能量造成浪费；多余蛋白质代谢会加重肾脏负担，家禽的体热增高，禽舍中氨气含量升高，给家禽的生长造成不良影响。
碳水化合物主要作用是供给热能以及在多余时转化为体内脂肪，碳水化合物有两大部分，一部分是可以消化为淀粉与糖类，也称无氮浸出物，另一部分称粗纤维。各种谷类都含有丰富的碳水化合物，其中尤以玉米、大米、麦类 、高粱、小米等最为丰富。碳水化合物作为配合饲料的组合成分,属于价格比较低廉的能源。在饲料营养平衡的情况下,适量的碳水化合物能节约部分蛋白质,降低饲料成本，但过多摄入碳水化合物，糖类则经过一系列转化会导致脂肪在肝脏和肠系膜大量沉积，发生脂肪肝；如供给不足也可引起蛋白质代谢障碍，使机体内酸碱均衡失调。
维生素在机体内需求量不高，但却是蛋鸡生长发育、繁殖不可或缺的重要物质，当机体缺乏或超量时都会严重影响蛋鸡整个生产周期的生产性能。
维生素分为脂溶性维生素和水溶性维生素。
1
维生素A：
主要作用加强上皮组织的形成，维持上皮细胞和神经细胞的正常功能，保护视觉正常，增强对传染病和寄生虫的抵抗能力，促进家禽生长发育。维生素A缺乏时比较典型的症状是：雏鸡眼睛发炎、肿胀甚至失明；成年鸡产蛋率下降。
2
维生素D：
主要作用参与骨骼、蛋壳形成的钙磷代谢过程，促进胃肠对钙磷的吸收。维生素D缺乏时雏鸡典型症状主要表现为骨骼畸形，胸骨弯曲、胸骨内陷、骨密度低、产蛋鸡薄壳、软壳多，破蛋率、瘫痪、骨脆、翅膀易断。
3
维生素E：
有效的抗氧化剂、代谢调节剂，对消化道和机体组织中的维生素D有保护作用，能提高种鸡繁殖性能，调节细胞核的代谢机能，并能促进免疫功能。提高家禽抗病力，增强抗应激能力。维生素D缺乏症主要表现为脑软化症、渗出性素质病和白肌病。
4
维生素B1（硫胺素）：
主要作用是开胃助消化。缺乏症主要表现为多发性神经炎表现为厌食、消瘦、消化障碍，体弱、角弓反张，头后仰呈'观星状，抽搐运动失调，肌肉麻痹等。
5
维生素B2（核黄素）：
参与体内的生物氧化反应，调节细胞呼吸起重要作用，核黄素特征性缺乏症主要见于雏鸡趾爪向内蜷曲，两腿发生瘫痪。
6
泛酸：
是辅酶A的组成部分，与碳水化合物、脂肪、蛋白质代谢有关、病鸡嘴角出现损伤、头部羽毛脱落，头部、趾间和脚底皮肤发炎，表层皮肤有脱落现象，并产生裂隙，以致行走困难等症。
7
胆碱：
是少数能穿过“脑血管屏障”的物质之一，有调节脂肪代谢的作用，缺乏时雏鸡发育迟缓，并引起骨短粗症，成年鸡引起脂肪肝，繁殖能力下降，食欲减退，羽毛粗糙。
8
烟酸：
对机体碳水化合物、脂肪、蛋白质代谢有关，缺乏症症状。
9
维生素B6（吡哆醇）：
主要参与糖、脂肪、蛋白代谢。
10
生物素：
与各种有机物代谢有关，鸡脚底粗糙、结痂，有时开裂出血。爪趾坏死、脱落。
11
叶酸：
对羽毛生长有促进作用，缺乏叶酸时以生长不良，贫血，羽毛色素缺乏，有的发生伸颈麻痹。雏鸡生长缓慢，羽毛生长不良，骨粗短。对羽毛生长有促进作用。
12
维生素B12(钴胺素)：
主要参与核酸合成、碳水化合物的代谢、脂肪代谢以及维持血液中谷胱甘肽，有助于提高造血功能，能提高饲料中蛋白质的利用率，缺乏时，则引起营养代谢紊乱、贫血等病症，雏鸡缺乏时生长缓慢、贫血、饲料利用率低、食欲不振、甚至死亡，产蛋鸡缺乏时产蛋率低，种蛋孵化率低。
13
维生素C：
与细胞间质、骨胶原的形成和保持有关，可增强机体免疫力，有促进肠内铁的吸收的作用，也可用于重金属离子中毒和药物中毒的解毒，贫血的补助治疗，缺乏时鸡发生坏血症，生长停滞，体重减轻，关节变软，身体各处出血，贫血。
矿物质在饲料中以无机盐或有机盐的形态存在，主要以钙、磷、钠、氯四种元素最为重要。钙和磷是形成骨骼、蛋壳及维持机体正常代谢不可或缺的矿物质。钠和氯通常以食盐的方式供给，具有维持鸡体酸碱平衡、保持细胞与血液间渗透压平衡的作用，此外还是形成胃液与胃酸的原料，能够促进消化酶的活动，对脂肪和蛋白质的消化吸收起重大作用。食盐能改善饲料的适口性，增强食欲，提高饲料利用率。添加食盐时要考虑鱼粉含盐量，过多容易引起中毒，以不超过0.5％为适宜。
油脂是质优价廉的高能饲料，其能值是碳水化合物的2.25%倍，而且油脂还有额外代谢能效应，即不但提供较高的净能值，且能与其他营养成分起协调作用，提高其他组分的能量利用率，并提高饲料转化效率。添加脂肪的许多优点已在生产实践中得到证明，添加脂肪可以提供较高的能量浓度以满足机体需要，对提高日增重，改善饲料适口性，提高采食量，提高饲料转化效率，抗热应激能力等均有较好的作用。改善动物的热应激均具有明显作用。
